Bentley...le mythique tourer

Je rebondis sur l’intervention de MDU sur les tourers Bentley de Stanley Mann.

Ces autos m’ont toujours attiré… est-ce du à John Steed et à son élégance à toute épreuve...je ne saurais dire mais ce dont je me souviens très bien, lorsque j’étais adolescent, c’est d’avoir pris mon vélo et mon petit 24x36 de l'époque pour aller découvrir à l’hôtel Moderne, siège historique des Bentley boys, une concentration de ces vieilles ladies un soir d’été.

Malheureusement,  mes photos se sont avérées minables car je n’avais pas de flash, pensant bien naïvement que les lumières extérieures suffiraient…mais difficile d’exprimer ce que j’ai ressenti à la vue de ces autos bref ce fût un choc même si un certain alsacien d’origine italienne les a affublé du titre de "camion le plus rapide du monde".

Ceci étant dit, j’ai eu le loisir de les admirer de nombreuses fois car leurs propriétaires sont des inconditionnels des 24 heures du Mans ; à ce propos, lors d’une édition de cette course, j’essayais de trouver une place sur un des parkings pour ma Traction 11CV légère et, oh surprise, j’aperçois un groupe de personnes lever les bras en me faisant signe de venir…et là je découvre un nid d’autos anciennes britanniques dont deux tourers Bentley pare-brise baissé (of course) sur lequel trônaient des coupes de Champagne…ils ont poussé un peu leurs autos pour me faire une petite place ; discussions et dégustation de l’excellent breuvage m’ont fait rater le départ mais quel souvenir ; pour eux, l’automobile ancienne se doit de rouler et ils ne comprenaient pas l’absence d’autos anciennes françaises.

De même, lors du pesage des 24 heures 79 Alain de Cadenet pilote et constructeur british émérite est arrivé au volant d’un tel engin…effet spectaculaire garanti (il reviendra une autre année avec une Alfa Roméo 8C…un homme de goût assurément)…toute une époque où son Bedford d’assistance véhiculait un V8 Cosworth que l’on pouvait qualifier de bien huilé !!

Dix ans après, ma seconde aquarelle représentait le tourer Bentley victorieux en 1927 (voir la galerie sur les 24 heures du Mans) et je n’en menais pas large car c’était également mon premier grand format mais dessiner de tels engins (à défaut d’en posséder une) est un vrai régal. Tous les ans je ne peux m’empêcher d’en croquer…

Le mot de la fin à Alan un anglais retraité vivant dans la Sarthe et propriétaire d’un 3 litres tourer (le plus sobre, celui que je préfère) :

« Tou sais Jean-Marie la Bentley je l’ai acheté quand j’étais jeune étudiant et pouis j’ai rencontré mon épouse et depouis j’ai toujours gardé les deux »…ainsi, leur histoire d’amour dure depuis 50 ans !!!

Jean-Marie